Les pierres précieuses dans la Bible

● Définitions: 

►Une gemme est une pierre qui peut être précieuse, fine (semi-précieuse) ou ornementale. Elle est colorée, attrayante, solide et peu altérable. Elle peut être minérale, organique ou synthétique. 
Le lapidaire est le tailleur de pierres précieuses et fines. La taille du diamant est, elle, réservée au diamantaire en raison de sa dureté.
 
►L’appellation « pierre précieuse » est spécifiquement réservée aux quatre gemmes que sont le diamant, le saphir, le rubis et l’émeraude.
Ces pierres précieuses naturelles sont qualifiées de précieuses en raison de leurs qualités exceptionnelles : rareté, pureté, dureté, beauté, clarté …
Elles sont qualifiées de « joyaux ».
Le diamant, composé de carbone pur, est le matériau naturel le plus dur qui soit. La Bible parle à plusieurs reprises de la dureté du diamant (Jer 17 :1 ; Ez 3 :9 ; Zach 7 :12).
 
►Les pierres fines sont des pierres minérales naturelles autrefois appelées semi-précieuses. Il en existerait un peu moins d’une centaine.
 
Lien - Pierres fines
 
►Les pierres organiques sont issues de la matière organique des êtres vivants. On peut citer l’ambre, une résine fossile – le corail – le jais dérivé du charbon – la nacre et la perle provenant des mollusques.
 
►La Bible parle à plusieurs reprises des 4 pierres précieuses (émeraude, diamant, rubis et saphir), de nombreuses pierres fines (jaspe, onyx, sardoine, améthyste, topaze, cornaline, chrysolite, agate, opale, escarboucle, calcédoine, chrysoprase, béryl, hyacinthe) et de pierres organiques (perles, corail, nacre).
 
Les pierres précieuses, fines et organiques étaient un signe évident de richesse, de réussite et de bénédiction (roi Salomon).
De manière symbolique, elles sont utilisées dans la Bible pour louer la grande valeur de quelqu’un ou de quelque chose (la sagesse, l’intelligence, une femme vertueuse…).
Elles sont souvent utilisées pour exprimer la sainteté, la pureté, le caractère sacré, le rang élevé, la perfection, la beauté, la splendeur. Elles induisent l’admiration et le respect.
 
Cet article est consacré à la description de Dieu, du pectoral du grand-prêtre, de la Nouvelle Jérusalem et de Satan avant sa rébellion.

● La description de Dieu
 

Alors qu'il est exilé sur l'île de Patmos, l'apôtre Jean reçoit, en 96 ap J-C, la mission de rédiger le message divin de l'Apocalypse destiné à toute l'humanité. 

Jean voit une porte ouverte dans le ciel. Jésus, de sa voix de trompette, lui demande d’y monter pour voir ce qui va se passer ensuite.
Dans le ciel l’apôtre contemple un trône, et sur ce trône est assis le personnage le plus important de l’univers.
Qui est-il ?
Jean entend 4 êtres vivants qui ne cessent de dire : « Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu, le Tout-Puissant, celui qui était, qui est et qui vient! » (Ap 4 :8).

Le chapitre 4 de l’Apocalypse nous propose une description de Dieu lui-même ! Essayons d’imaginer ce que Jean a pu voir dans sa vision.

Apocalypse 4 : 3 : « Celui qui était assis avait l'aspect d'une pierre de jaspe et de sardoine, et le trône était entouré d'un arc-en-ciel semblable à de l'émeraude. »

Celui qui est assis, Dieu lui-même, a l’aspect d’une pierre de jaspe et de sardoine.
 
►Le Jaspe et la Sardoine sont des pierres de couleur vive, la plupart du temps rouge-brun, de la famille des calcédoines. 
La Calcédoine est une variété cryptocristalline (crypto = caché) de quartz : c’est-à-dire qu’elle est composée de si petits cristaux de quartz qu’ils sont difficilement visibles, même au microscope optique. La calcédoine fait partie du groupe des Oxydes, elle est composée de dioxyde de silicium, sa formule est SiO₂.

►Le jaspe est une pierre siliceuse opaque et très dure de coloration très vivre et souvent bigarrée (multicolore) dont on fait des bijoux, les éléments d’architecture, des pièces d’ameublement, des outils et des sceaux.  
Le mot « jaspe » vient du latin iaspidem qui vient du grec ἴασπις (iaspis), lui-même venant des langues sémitiques signifiant "pierre tachetée".

Jaspe - wikipedia commons

►La sardoine est une pierre de couleur rouge-brun, plus ou moins translucide. Il s’agit d’une variété brune de calcédoine. Les artistes du Moyen Âge ont beaucoup apprécié la reprise d'objets orientaux en sardoine.
 
Le mot sardoine vient du grec ancien σάρδιον / sárdion, en latin sardonix, probablement « de la ville de Sardes ». 

  

Sardoine

►L'émeraude est l’une des 4 pierres précieuses (les 3 autres étant le diamant, le saphir et le rubis), sa couleur verte provient de traces de chrome, de vanadium (métal rare et dur) et parfois de fer.
Le mot émeraude proviendrait du latin smaragdus, déformation du mot perse zamarat qui veut dire « cœur de pierre ».
 
L’émeraude est un minéral du groupe des silicates, c’est l’une des pierres précieuses les plus chères.

Émeraude 

► La signification des pierres décrivant le Tout-Puissant:

Les pierres précieuses et semi-précieuses sont utilisées pour exprimer la sainteté, le caractère sacré, le rang élevé, la perfection, la beauté, la splendeur. Elles induisent l’admiration et le respect. 
 
Le jaspe et la sardoine, de couleurs vives tirant vers le rouge profond, utilisés dans la représentation de Dieu renvoient à une sensation d'énergie puissante, d'intensité proche de l'incandescence.

Autour du trône, nous voyons un arc-en-ciel semblable à de l’émeraude. L’arc-en-ciel est associé à la paix sur la terre. 
La couleur verte de l’émeraude nous fait penser à la terre et sa végétation omniprésente  en contraste avec le bleu qui est la couleur du ciel. Elle est l’emblème de la gloire terrestre de Dieu qui va régner avec puissance au travers de Jésus-Christ, le Roi messianique.
 
Ainsi l’arc en ciel semblable à une émeraude nous fait penser au règne grandiose de paix et de justice de Jésus sur la terre. 
La Paix et la justice est ce à quoi nous aspirons tous. Puissions-nous bénéficier des bénédictions futures promises par Dieu !

 

 

 

● Le pectoral d'Aaron:

L’utilisation du jaspe, de la sardoine et de l'émeraude, avec d’autres gemmes, nous rappelle le pectoral d’Aaron, le premier grand-prêtre de la nation d’Israël. Le grand prêtre était investi d'une mission importante, il représentait Dieu et devait assurer une communication entre le peuple et leur Dieu Jéhovah. Les vêtements et accessoires qu'il portait étaient chargés de signification. 
 
Le pectoral est un sac carré réalisé en or, en fil bleu, pourpre et cramoisi et en fin lin retors, maintenu sur la poitrine du grand prêtre par des anneaux d'or aux quatre coins et enrichi de douze gemmes.
Il est de forme carrée de 25 cm de côté, et double. Il est garni de 4 rangées de 3 pierres précieuses ou semi-précieuses enchâssées dans des montures en or ; 
 
De droite à gauche (dans le sens de la lecture en hébreu) :
1^ère  rangée: une sardoine, une topaze, une émeraude ;
2^ème  rangée: une escarboucle, un saphir, un diamant;
3^ème  rangée: une opale, une agate, une améthyste;
4^ème  rangée: une chrysolithe, un onyx, un jaspe.
 
Les 12 pierres sont gravées comme des cachets, chacune avec le nom de l'un des 12 fils de Jacob ou Israël.
Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Dan, Nephtali, Gad, Aser, Issacar, Zabulon, Joseph, Benjamin. 

Le pectoral du jugement est relié aux bretelles de l’éphod par 2 cordons en or passant dans les 2 anneaux supérieurs et 2 cordons bleus reliés aux 2 anneaux inférieurs.
Les anneaux sont en or pur.

Exode 28 :2, 15-22 : « 2 Tu feras à ton frère Aaron des vêtements sacrés pour marquer son importance et son rang. »

« 15 »Tu feras le pectoral du jugement selon l'art du brodeur. Tu le feras avec le même matériau que l'éphod, en or, en fil bleu, pourpre et cramoisi, et en fin lin retors. 16 Il sera carré et double; sa longueur et sa largeur seront de 25 centimètres. 17 Tu y enchâsseras une garniture de 4 rangées de pierres; première rangée: une sardoine, une topaze, une émeraude; 18 deuxième rangée: une escarboucle, un saphir, un diamant; 19 troisième rangée: une opale, une agate, une améthyste; 20 quatrième rangée: une chrysolithe, un onyx, un jaspe. Ces pierres seront enchâssées dans leurs montures en or. 21 Il y en aura 12, d'après les noms des fils d'Israël. Elles seront gravées comme des cachets, chacune avec le nom de l'une des 12 tribus. 22 Tu feras sur le pectoral des chaînettes en or pur, tressées en forme de cordons.»

 

 

La lecture se faisant de droite à gauche, l’ordre des pierres citées se fait également de droite à gauche.

 

 

 

 

►Le pectoral d’Aaron était incrusté de 12 pierres différentes plus ou moins précieuses. Nous retrouvons justement le jaspe, la sardoine et l’émeraude liés à la représentation de Dieu.

►Le pectoral contenait 3 pierres précieuses : le diamant, le saphir et l’émeraude.

 

              Diamant                           Saphir                        Emeraude
 

►Nous y trouvons également plusieurs pierres de la famille des calcédoines, une variété cryptocristalline de quartz de formule SiO₂ (dioxyde de silicium) : jaspe, sardoine, agate, onyx. 

►Plusieurs gemmes appartiennent à la famille des Silicates ayant comme formule de base SiO₄ : topaze, escarboucle (grenat), chrysolite (ou olivine).
 
►Deux gemmes n’ont pas été citées dans ces groupes:
L’opale est un minéral composé de silice hydratée de formule SiO₂, nH₂O avec des traces (Mg; Ca; Al; Fe; As; Na; K).
L’améthyste, elle, est une variété de quartz violet de formule SiO₂ dont la teinte est due aux traces de fer.  
 

           Opale                                   Améthyste

 

 

►Dans le pectoral du jugement étaient placés l'urim et le thummim. Ils étaient ainsi sur le cœur d'Aaron lorsqu'il se présentait devant Jéhovah Dieu.
 
Exode 28 :30 : « Dans le pectoral du jugement, tu mettras l'Urim et le Tummim, pour qu'ils soient sur le cœur d'Aaron, quand il entrera en présence de Yahweh, et ainsi Aaron portera constamment sur son cœur le jugement des fils d'Israël devant Yahweh. » - Traduction Pirot-Clamer / Liénart
 
Ces objets étaient utilisés pour connaître la volonté divine pour certaines questions de grande importance.
 
 

● La Jérusalem céleste:

►Nous retrouvons la moitié de ces pierres avec 6 autres dans les fondations de la muraille de la nouvelle Jérusalem:

Apocalypse 21 : 18-21 : «18 La muraille était construite en jaspe et la ville était en or pur, transparent comme du verre pur. 19 Les fondations de la muraille de la ville étaient ornées de pierres précieuses de toutes sortes: la première fondation était ornée de jaspe, la deuxième de saphir, la troisième de calcédoine, la quatrième d'émeraude, 20 la cinquième de sardoine, la sixième de cornaline, la septième de chrysolithe, la huitième de béryl, la neuvième de topaze, la dixième de chrysoprase, la onzième d'hyacinthe, la douzième d'améthyste. 21 Les douze portes étaient douze perles; chaque porte était faite d'une seule perle. La place de la ville était en or pur, comme du verre transparent.»

►Nous retrouvons justement le jaspe, la sardoine et l’émeraude liés à la représentation de Dieu.
 
►La Jérusalem céleste contient 2 pierres précieuses : le saphir et l’émeraude.

 

►Nous y trouvons 5 pierres de la famille des calcédoines, variété cryptocristalline de quartz de formule SiO₂ :  jaspe, chrysoprase, sardoine, calcédoine, cornaline. 

 

      Jaspe                    Chrysoprase                     Sardoine           Calcédoine                         Cornaline                       

 

►4 gemmes appartiennent à la famille des Silicates, comme formule de base SiO₄ : béryl, topaze, chrysolite et hyacinthe (ou zircon ZrSi04). 

 

                     Béryl                         Hyacinthe                           Topaze                                   Chrysolite

 

 

►Enfin, citons l’améthyste, une variété de quartz violet de formule SiO₂ dont la teinte est due aux traces de fer.  

 

 

►Parmi l’ensemble des pierres précieuses et fines (ou semi-précieuses) citées, 6 sont communes aux pierres enchâssées dans le pectoral d’Aaron, ce sont les pierres de : jaspe, saphir, émeraude, sardoine, topaze et améthyste.

 
On peut penser que cette différence est due au fait que la Jérusalem céleste, l’épouse du Christ composée de 144'000 rois et prêtres, n’est pas uniquement composée de Juifs. En effet, la plupart des Juifs ayant rejeté Jésus, le futur roi de la terre a choisi ses cohéritiers parmi les chrétiens non-Juifs provenant de toutes nations. 

(Ap 5:9, 10 ; 14:1 ; 19:7, 8 ; 2 :2 ; 2 Cor 1:2).  

 

  

● Satan:

Nous retrouvons les 3 mêmes pierres de départ: le jaspe, la sardoine et l’émeraude dans la description du chérubin protecteur du jardin d'Eden, à la beauté parfaite, couvert de pierres précieuses, plein de sagesse et d'intégrité devant Dieu et marchant au milieu des pierres étincelantes.
Malheureusement, ce chérubin s'est enorgueillit et s'est corrompu à cause de sa beauté parfaite et de sa splendeur. Il s'est alors opposé à Dieu lui-même, il ainsi devenu Satan (opposant).

Ézéchiel 28: 12-17: « 12 Tu représentais la perfection. Tu étais plein de sagesse, tu étais d'une beauté parfaite. 13 Tu étais en Eden, le jardin de Dieu. Tu étais couvert de toutes sortes de pierres précieuses - de sardoine, de topaze, de diamant, de chrysolithe, d'onyx, de jaspe, de saphir, d'escarboucle, d'émeraude - ainsi que d'or. Tes tambourins et tes flûtes étaient à ton service, préparés pour le jour où tu as été créé.

14 »Tu étais un chérubin protecteur, aux ailes déployées. Je t'avais installé, et tu y étais, sur la sainte montagne de Dieu, tu marchais au milieu des pierres étincelantes. 15 Tu as été intègre dans ta conduite depuis le jour où tu as été créé, et ce jusqu'à ce qu'on trouve de l'injustice chez toi. 16 A cause de la grandeur de ton commerce, tu as été rempli de violence et tu as péché. Je te précipite de la montagne de Dieu et je te fais disparaître, chérubin protecteur, du milieu des pierres étincelantes.
17 »Ton cœur s'est enorgueilli à cause de ta beauté, tu as corrompu ta sagesse à cause de ta splendeur. »

Les 9 pierres qui sont listées ici se trouvent toutes sur le pectoral du jugement du grand prêtre (seules l’agate, l’améthyste et l’opale n’ont pas été citées).

Nous constatons combien ce chérubin alors fidèle à Dieu et veillant sur le premier couple humain était aimé par Dieu et hautement considéré. Il est bien triste qu'il soit tombé dans l'orgueil, la jalousie, l'égoïsme et l'ingratitude. Veillons à ne jamais suivre cette voie! Suivons au contraire la voie de l'humilité et de la gratitude afin de plaire à notre Créateur. 

● Les pierres précieuses et semi-précieuses sont retrouvées dans les articles suivants:

 

Lien - Ap 4 : 3  : Celui qui est assis sur le trône est décrit avec des pierres précieuses

 

Lien - Ap 21 :19,20 : Les fondations de la muraille sont ornées de pierres précieuses

 

Lien - La construction par Moïse du Tabernacle dédié au culte de Jéhovah  

 

Lien - Ne nous laissons pas dévorer par la jalousie (Satan avant sa rébellion)

 

 

Olivier                                                                                       
 
Sauf indication spéciale, les versets ont été tirés de la traduction Segond 21